周冬雨之所以叫“小黄鸭”，是因为周冬雨有时候的表情很像一只叫“小黄鸭”的卡通形象，尤其是“周冬雨的凝视”，对比小黄鸭版本的表情包，简直是神似加形似，再加上好友周冬雨和张鲁一的刻意传播，于是这个昵称就这么一直被喊下来了。

早前在拍摄电视剧《麻雀》的时候，周冬雨与张鲁一关系很铁，俩人私下跟哥们儿一样相处，而偏偏有一次张鲁一在外面吃饭时，猛然看见一张海报上有一只小黄鸭，张鲁一觉得这只小鸭子和周冬雨十分神似，于是就将小黄鸭的图片拍下来发给了周冬雨，周冬雨还将聊天记录截图发到了微博中，于是这个昵称就出现了。

而真正让“小黄鸭”这个名号叫得响当当的，还是周冬雨的闺蜜马思纯。两人因为拍摄《七月与安生》而成为十分要好的朋友，而周冬雨在得了“金马奖影后”之后，马思纯就拿她的表情包看玩笑，和小黄鸭的表情包做了对比，并称之为来自“周冬雨的凝视”，而这个梗一下子就火了起来。

从此后，周冬雨“小黄鸭”的名号算是真是官宣了，所以后来无论周冬雨参加什么节目，小黄鸭的表情包算是跟定她了，连她自己都十分认同这个称号，所以后来湖南卫视综艺节目《中餐厅》中，真的是满屏的“小黄鸭”哇！